看着站台上英姿挺拔的年轻面孔，袁世凯嘴唇微微颤抖几下后，开口道：“扶国，我一直在后悔，当初没有让你来北洋。”

方剑雄听了微微一笑，上前一步，伸出手来，袁世凯很自然的搭上去，由他扶着下车。然后又道：“一起在这里走走吧。”方剑雄点点头，两个枭雄的见面，居然就像多年的朋友似的，方剑雄搀扶着袁世凯老迈的身躯，慢慢的在站台上走了起来。

“其实我知道，当年就算让你去北洋，你也不会答应。朱家宝说过，安徽新军你都没有接手。我看你是蓄谋已久了。”袁世凯说话的语气，意外的轻松。

“大总统，实话告诉您，我原本没打算搞那么大的动静。从德国回到上海，在码头上看到洋人的战舰在扬子江内河横冲直撞，那个时候我才坚定了信心。一定要改变这一切！”方剑雄很平静的回答，袁世凯听了长出一口气道：“好，很好。这个国家将来有你来掌舵，我很放心。这样看来，我做出的选择是对的。”

方剑雄很难把历史上那个称帝的袁世凯跟眼前的这个老人联系起来，面对袁世凯的肯定，方剑雄淡淡的作答：“大总统为这个国家所做的一切，后人自有公论。”

袁世凯默默的看着方剑雄，久久不语之后叹息一声，仰面看着天边的落日将云彩染成最红，自言自语道：“是啊，千秋功罪，留待后人评说吧。”

三日后，袁世凯病逝于彰德袁府。一代枭雄就这么走了！袁世凯走的很从容，好友严修（拒绝出任袁氏内阁度支大臣）为其起草遗嘱，并告知天下。

消息传开，代总统黎元洪宣布举国下半旗默哀，并嘱各报撰文，赞扬袁世凯为共和做出的贡献。回到武汉方剑雄闻讯，久久不语，令人起草电文，称：袁公项城于民族利益与个人私利抉择之际，下野之举可谓高风亮节，后人当敬仰之。

通电之后，方剑雄丢下一切事情，匆匆回芜湖去了。原因很简单，家里的两个女人都生了，巧合的是，两个女的生的都是女儿。为此，方梅氏深感遗憾。

方剑雄倒是一点都不在意这个，回到家里第一件事情，先去看了两个女人，然后一手抱一个，开心的不得了。一整天脸上的笑容都没断过。

方剑雄在芜湖时候，整个中国又开始了新一轮的争吵。焦点有两个，一个是南方各省和东北各省要求自治之事，一个是大选之前关于定都何处的问题。

共和党没有就这个问题发表意见，国民党则利用媒体，大肆宣传自己的主张，定都南京，进步党为首的北方政坛，则主张定都北京。于是报纸上各种争吵，最后还是黎元洪这个代总统表示，还是等新的国会选举出来后，进行表决决定定都何处。

至于各省所谓自治事，黎元洪则一言不发，每次记者提问都打哈哈，“再议再议！”

实际上方剑雄势力内部，就定都一事也争的很厉害。基本分为两派意见，一派主张定都北京，另一派则主张定都武汉。两派各执一词，一个认为从地势上来看，北京无险可守，外部势力随时可以从天津出兵威胁北京的安全。这个外部势力，自然之的是列强了。要知道，按照辛丑条约，天津是不允许中国驻军的，倒是列强可以驻军。而且还指出，武汉三镇从安全角度来看，自然要远远的高于北京。

这一派自然是以军人为代表，蒋方震，张孝淮、徐绍帧，都是这个意见。不过本着军人不干政的原则，他们说话不算就是了，也没有表决权。

另一派则是以孙宝琦汤化龙为首的政客们，一致认为从名正言顺的治理国家角度看，前朝旧都北京无疑要胜于武汉。关于这么问题，最后还是孙宝琦等人走了一趟芜湖。将这个决定权交给方剑雄。

孙宝琦表示，共和党在这个问题上，必须有所表态。眼下的北京，黎元洪在那上蹿下跳，并且加入了进步党，跟一帮北洋遗老们打的火热，看意思远远不满足于一个代总统。

方剑雄对于黎元洪的动静了然于心，眼下驻扎在北京的及其周边的是第三、四师，北洋军各部投降之后，次第开往武汉接受整编。没有兵权的黎元洪，还真会去指望靠选举当一个货真价实的大总统么？

旧的问题还没解决，新的问题又来了。南京的孙文通电称：《临时约法》不可改，反对任何一切关于取消内阁制度的提议。