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407【宝船窘事】

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卡米洛回答说:“有,大概二十年前,葡萄牙势力远至好望角,开始给卡拉维尔帆船增加远洋航行能力。于是,他们把两桅改为三桅,将横帆与三角帆结合,以提高逆风航行速度。其实,泰西的卡拉克帆船,以前也是用横帆的。区别在于,中国海船用硬帆,卡拉克帆船用软帆。”

王渊笑道:“这艘宝船也改用软帆。”

软帆有致命缺陷,无法利用八面风,且升降帆操作特别复杂。

但硬帆实在太重了,如果这艘宝船用硬帆,升帆至少要上百水手,大型宝船的升帆手甚至超过两百个。

而且既然跟三角帆相结合,那么横帆就不好再用硬帆。因为三角帆绳索太多,导致附近的硬(横)帆失去灵活性,那还不如直接学欧洲用软(横)帆呢。

横帆、三角帆的结合使用,其实没多大技术性可言。

葡萄牙人轻轻松松搞出来,大明的造船师也触类旁通,不约而同想到一块儿去了。

朱厚照带着王渊等人登舰,他站在船头甲板上,拔剑大呼:“出港!”

数十条划桨近海船,负责给宝船出港做牵引。同时,宝船上的水手也开始升帆,那玩意儿升得是一塌糊涂。

没办法,大明水手以前没玩过软帆,那密密麻麻的绳索就让人抓瞎。虽然提前学习过理论知识,但真正操作起来够呛,折腾半天才把帆升起来。

但是,出港和进港的风帆操作,需要极为细腻老辣的技巧。特别是逆风和侧风之时,对三角帆的操控尤为重要,这些水手虽然把帆升起来,却反将数十艘牵引船往岸边拉。

足足两刻钟,宝船纹丝不动,场面极其尴尬。

朱厚照本来雄心万丈,幻想着自己驾巨舟出海,提兵扬帆万里扫荡宇内。谁曾想,居然连港口都出不去,顿时气得想把那些水手给砍了。

王渊见皇帝脸色难看,连忙劝谏:“陛下息怒,大明之水手,以前只操弄过硬质横帆。他们第一次接触软质横帆和三角帆,能顺利把风帆升起,已经非常难得了。就如没碰过战马的步卒,你让他直接骑马杀敌,那是万万不可能的事情。”

朱厚照也懒得再呆在船上,对满正说:“满总兵,你麾下水师,还需多加操练!”

“陛下恕罪,臣一定鞠躬尽瘁。”满正吓得直冒冷汗。

王渊快步跟随皇帝离船上岸,他也没有想到,宝船下水之后,居然无法驶出船厂海港。只能感叹,海军果然是技术兵种啊!

此事还有后续……

宝船好不容易出港,顺东南风(侧风)向北航行。满正本想在杭州附近海域试船操练,结果因为操作风帆不利,生生被吹到崇明岛去了,卡在那里不知道该怎么回来。这属于将领带兵越界,把苏淞备倭总兵都给惊动,南直隶那边直接出动水师,将这艘刚下水的宝船团团包围。

虽然解释清楚之后,又熟练了软帆操作,宝船成功返回杭州。但是,朱厚照在杭州玩宝船的事情,却被南京六部官员所知,纷纷上疏劝谏皇帝不要劳民伤财。

朱厚照虽然不理会这种奏章,却气得把满正大骂一顿。

满正这两年掌管钱塘水师,又是出海经商,又是抢劫走私船,可谓权财两丰收。他已经有些飘飘然,被皇帝一番训斥,终于完全恢复智商,痛定思痛之下,亲自带着水兵训练操帆技术。

当钱塘水师能够熟练操作宝船时,又有一批葡萄牙商船来到杭州,并且如约带来了红薯和玉米。

正德年间,红薯已在西班牙广泛种植。玉米更是传到意大利,成为欧洲的大宗食品,主要用来做成玉米粥充饥。

葡萄牙印度总督,不费吹灰之力,就把这两种农作物带来,只不过往返欧亚花费大量时间。

此外,葡萄牙人还带来了花生,也是从美洲那边引进的。虽然有人说,中国很早就种植花生,但至少王渊还没在大明见过。

至于土豆,欧洲自己都还没开始种植。

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