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世界大战进行到现在,已经两年半了。英国在这场战争当中,已经被弄的筋疲力竭了。这还是英国孤悬海外,只派遣了几十万远征军参战的原因。要不然的话,英国肯定得付出更大的损失。
至于法国俄国,德国以及奥匈帝国等国,付出的损失,比英国要惨重得多。他们的军队伤亡,都是以百万计算的。平民伤亡更是不计其数。
这场战争的规模和造成的损失,早已经远远超出了当初的估计了。在战争刚刚开始的时候,各国都普遍认为,这场战争最多持续几个月或者大半年的时间。要知道,在这之前的战争,往往都是几个月就结束了。可是,这场战争已经进行了两年半了,并且还依然没有任何结束的迹象。还不知道要进行多久。即便英国底蕴深厚,现在也有些支撑不住了。
如果,能够有其他国家加入到战争当中来,特别是加入到己方的阵营当中的话,无疑是英国求之不得的事。遍数全世界,能够对战局起到决定性的国家的,也只有中国和美国了。这两个国家,都利用这场战争,大发战争横财。德国宣布实行无限制潜艇战,无疑极大的损害了中国和美国的利益。这两个国家,说不定真的会放弃原本的中立,加入到战争当中。
爱德华·格雷爵士的话,让英国内阁的大臣们不由得眼前一亮。正如爱德华·格雷爵士所说的那样,德国实行无限制潜艇战,的确将英国逼入了绝境。但同样的,这也是他们的机会。如果中国和美国愿意加入到战争当中的话,那他们就赢定了。
“没错,这是一个机会,是大英帝国赢得战争胜利的机会。格雷爵士,立刻展开行动吧。我们需要将中国和美国拉入我们的阵营。这样的话,我们或许就能够在今年结束战争了。”阿斯奎斯首相兴奋的说道。
其他的大臣们,也都是喜笑颜开。毕竟。这场该死的战争每持续一天,就让英国付出巨大的损失,早一天停战,也能够挽救不知道多少人的性命。
“首相阁下。虽然中国和美国现在又参战的可能性。不过,如果我们不付出一些代价的话,他们恐怕不会轻易加入战争的。”爱德华·格雷爵士不得不向大家泼了一盆冷水。
阿斯奎斯首相犹豫了一下,然后说道:“只要他们能够加入我们的阵营作战,就算是付出一些代价。也是可以接受的。这场战争,必须要尽快结束才行。”
在付出一些利益上的损失和尽快接受战争这两个选择上,阿斯奎斯首相显然选择了后者。
“首相阁下,我立刻指示驻中国公使和驻美国大使和他们接触。”爱德华·格雷爵士点了点头。
这一次的内阁会议,总体而言还是让阿斯奎斯首相很满意的。不仅在会议上拿出了应对德国潜艇的初步办法,同时还看到了结束战争的希望。
爱德华·格雷爵士在会后,立刻给驻中国的公使和驻美国的大使发去了电报,命令他们尽快和中国政府以及美国政府接触,试探他们的底线,尽快将他们拉入到协约国的阵营当中来。
黄帝纪元4615年(17)2月6日上午。英国驻华公使朱尔典爵士,前往帝国外交部,求见帝国外交大臣唐绍仪。接到国内的命令之后,朱尔典爵士立刻就意识到了,这是一个十分困难的任务。不过,为了能够早日结束战争,为了英国的利益,他也只得硬着头皮上了。
“外交大臣阁下,早上好。”朱尔典爵士一脸笑容。
“爵士阁下,你好。请坐吧。”唐绍仪笑着说道。同时,他也在暗暗猜测朱尔典爵士的来意。
“外交大臣阁下,德国人从这个月开始,正式实施无限制潜艇战了。不管是哪个国家的商船。一旦靠近英国近海,都被他们击沉了。这几天以来,也有不少中国商船被击沉吧?”朱尔典爵士问道。
虽然,中国损失的商船没有英国那么多,但也有好几艘商船被击沉,这使得中德之间的关系。出现了很大的问题,几乎要到破碎的边缘了。
唐绍仪的脸色,不免变得有些难看了。
“爵士阁下,关于这件事,我们会和德国方面沟通的。”唐绍仪冷冷的说道。