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“太阳的。”数据终端简短地回答道。
“一堆太阳的……灰烬?”郝仁有点意外,“是熄灭的恒星?除此之外呢?”
“除此之外什么都没有,没有行星,没有小行星带,也没有人造天体。无人机群的联合思考程序对照了怒灵记忆中的星空,它在这里找到一个可以观测到类似星空的地点,星图重合率达到百分之九十九点九九,基本上可以确认就是当初怒灵仰望星空的地方——但那个地点只有茫茫太空,与之最近的实体是一颗熄灭的恒星。现在唯一的好消息是那颗恒星与咱们之前判断的地点还略有些距离,大概偏差两个天文单位那么远,所以南宫夫妇应该是没被扔进太阳里,而是被扔在那颗太阳原本的某颗行星上了,只是那些行星已经不知所踪。”
众人可算松了口气。
莉莉趴在自己的座椅靠背上:“过去看看呗。”
郝仁点了点头,下指令让飞船断开了和哨站之间的数据直连。巨龟岩台号收回联络光束,化作一道银光消失在太空中,那座小小的哨站则重新调整水晶薄板的角度,很快回到了工作状态。
短暂的航行之后,飞船抵达了目的地。巨龟岩台号上部的观测平台缓缓从装甲带下面探出来,遮光层降下之后,茫茫太空出现在众人眼前,黑暗辽阔。
数据终端用一道光束指示着太空中某个方向,在光束所指的地方,可以看到一小团鸡蛋大小的、暗淡泛红的光芒:“那就是灰烬,是一颗熄灭已久的太阳,它没能变成黑洞,现在只剩下一个微热的内核还在散发余温,整颗恒星可以说不剩什么了。咱们身边整片空间中都漂浮着这颗恒星的残躯……稀薄的气体,大爆炸碎片什么的,非常非常稀薄,可以忽略不计。”
郝仁点点头,他能看到宇宙背景中带着一种不正常的灰褐色,这就是恒星爆发之后残留的灰烬。既然这些稀薄气团扩散到了这么远的地方,那么飞船当前所处的位置应该曾一度被爆发出来的星冕吞噬过,如果这里有过什么行星,大概也被那片灼热的核火焰烧成渣了。
但即便被烧成渣,也至少应该留下点“渣”才对。
“检查过可能的轨道了么?”郝仁看着远方的恒星余烬,“哪怕那颗恒星烧掉了自己所有的卫星,也至少该留些渣子才对。”
终端发出一阵嘟嘟声的音效:“检查过了,什么都没有。”
“把搜索范围扩大一些,”郝仁点点头,“恒星爆发的时候可能会吹飞自己周围的天体。”
“本机能想不到么,”数据终端摆动着身体,“本机要提醒一句:根据计算,你们眼前这颗恒星是在一万多年前爆发,即便它吹飞自己的卫星应该也是在那时候发生的,而怒灵记忆中的星空是一百年前的事情,一百年前这里早就风平浪静了——所以如果现在咱们在这里找不到东西,那么一百年前这里同样也什么都不会有。”
伊扎克斯突然在旁边来了一句:“除非这里一百年前有个星球,然后它在这一百年内长腿跑了。”
伊丽莎白学着她爸平常的气势抱着膀子点点头:“我爸说的有道理。”
薇薇安挥挥手让小丫头别添乱:“你知道你爸说的啥意思么就有道理。”
伊丽莎白挺着胸:“反正我爸可持续性有道理!这是自然规律!”
就在郝仁准备再说点什么的时候,在飞船附近的太空中突然凭空出现了一道光环,一个小小的、散发着银光的长方形装置从光环中跳跃出来,并无声无息地靠近了巨龟岩台号。郝仁认出这正是自己当初释放出去的那种探测器——当然肯定不是最初那个,它应该是复制了不知道第几代的探测器“后代”,目前正在负责这一区域的星图绘制工作。这个聪明的无人机感应到主控者的位置,径直飞到了巨龟岩台号的观测平台旁边,其机壳后半部分向两边打开,一个小巧的金属装置从它“肚子”里飘出来,并穿过观测平台的护罩落在大家眼前。